Дробно болтают, что с возвращением Формулы 1 в Европу сезон начинается наново. Базовые проблемы с надёжностью постановлены, команды нашли подход к новоиспеченным машинам, подготовив бездна новинок к этапу в Барселоне, а особенности испанской трассы позволят аккуратно оценить эффективность машин.
Впрочем, расстановка сил в квалификации почитай не изменилась. Начальный линия вновь завоевали гонщики Mercedes – с поула в четвёртый один за сезон и впервинку в Барселоне стартовал Хэмилтон, со второго ряда гонку начинали молодые напарники искушенных пилотов – Риккардо и Боттас, с третьего – Грожан и Райкконен.
Для орудующего чемпиона мира уик-энд складывался злополучно – в пятницу Феттель затерял девай из-за кратковременного замыкания в проводке, а в субботу не смог проехать мир в финале квалификации из-за поломки коробки передач. Её пришлось заменить, настолько что Феттель затерял ещё пять позиций и начинал гонку 15-м. Вернь был наказан утратой десяти мест – в пятницу механики ахово закрепили колесо, и оно отвалилось на трассе, а Мальдонадо вторую гонку сплошь был положен к старту особенным решением стюардов – на этот один после аварии в начале квалификации.
Поутру миновал небольшой дождь, однако к старту асфальт бесповоротно высох, истина, погода очутилась более прохладной, чем в субботу, что повлияло на сцепление и износе шин. В Pirelli избрали два самых жестких состава – Hard и Medium, многие ныли, что Hard очутился излишне жестким для испанской трассы – сцепления не хватало, машины скользили, оттого в воскресенье команды сделали ставку на Medium. Истина, не у всех после квалификации осталось достаточное число новоиспеченных комплектов.
В итоге все гонщики всего Вернь стартовал на Hard, другие начинали гонку на Medium.
На старте встало без инцидентов. Хэмилтон сохранил лидерство. Боттас обогнал Риккардо, Гутьеррес отыграл три позиции, возвысившись на 10-ю строчку. На втором мире Магнуссен вылетел с трассы, а возвращаясь, задел машину Феттеля – без серьёзных последствий. Приключился контакт между Мальдонадо и Эриксоном – запоздалее стюарды наказали Пастора пятисекундным Stop&Go.
Первая десятка на 3-м мире: Хэмилтон – Росберг – Боттас – Риккардо – Грожан – Райкконен – Алонсо – Масса – Хюлкенберг – Перес.
К четвёртому кругу Хэмилтон оторвался от Росберга на две секунды, обезопасив себя от атак в полосах DRS. Риккардо прессинговал Боттаса на торможениях, пробуя вернуть позицию, однако на прямых гонщик Williams владел небольшое преимущество. Квят обошел Гутьерреса по наружному радиусу в третьем повороте, возвысившись на 11-ю строчку, а на вытекающем мире Эстебана обогнали Баттон и Феттель.
Пелотон растянулся, к 12-му кругу расстановка сил в первой десятке не изменилась. Преимущество Хэмилтона над Росбергом возрастило до трёх секунд, а над Боттасом, занимавшим третью позицию – до 15-ти.
На 13-м мире Феттель первым свертел в боксы, на 15-м Риккардо переменил резину – в Red Bull Racing избрали неодинаковую тактику для своих пилотов – Себастьян получил Hard на другой отрезок, Даниэль – Medium.
На 16-м мире Грожан и Масса проложили пит-стоп, на 17-м – Вернь и Алонсо, на 18-м – Райкконен, Хюлкенберг, Баттон и Сутил, на 19-м – Хэмилтон, Перес, Квят и Гутьеррес, на 20-м – Магнуссен, на 21-м – Боттас.
Росберг взвинтил темп, пробуя обогнать напарника на пит-стопе, гонщики поменялись важнейшими мирами, однако после смены шин на 22-м мире Нико выехал позади Хэмилтона. В Mercedes тоже поделили тактику – Льюис получил Medium на другой отрезок, а Нико – Hard.
Первая десятка на 23-м мире: Хэмилтон – Росберг – Риккардо – Боттас – Грожан – Райкконен – Алонсо – Масса – Феттель – Хюлкенберг.
Инженер доложил Верню о проблемах с выхлопной системой и Жан-Эрик встал машину в боксах – начальный сход в гонке. На 25-м мире Райкконен, а на 26-м Алонсо обогнали Грожана.
На 29-м мире Масса переменил резину, на 34-м – Феттель, на 35-м – Грожан, на 36-м – Алонсо, на 37-м – Сутил, Хюлкенберг, Баттон, Квят и Гутьеррес. Кобаяши встал в боксах и выехал из борьбы из-за проблем с тормозами. На 38-м мире Алонсо обогнал Магнуссена, а Феттель – вначале Массу, впоследствии Магнуссена.
На 38-м мире Перес провёл пит-стоп, на 39-м – Мальдонадо, на 41-м Масса в первом повороте обогнал Магнуссена в войне за восьмое пункт.
На 42-м мире Магнуссен переменил резину, на 43-м – Хэмилтон, на 44-м – Райкконен, на 46-м – Росберг, Риккардо и Боттас, на 47-м – Масса.
Первая десятка на 48-м мире: Хэмилтон – Росберг – Риккардо – Алонсо – Феттель – Боттас – Райкконен – Грожан – Хюлкенберг – Перес.
На 52-м мире Магнуссен обогнал Квята в войне за 12-ю позицию, а Перес – Хюлкенберга в войне за 9-ю.
На 53-м мире Феттель провёл третий пит-стоп, на 54-м – Алонсо, на 55-м – Квят. На свежей резине Феттель кинулся в погоню за Райкконеном и на 57-м мире вышел вперёд, возвысившись на пятую строчку.
На более мягкой резине Росберг сжал отставание от Хэмилтона до двух секунд, Льюис взвинтил темп, однако ныл на гранулирование передней изнаночной шины. Нико подбирался всё задушевнее, и за шесть миров до финиша разница между гонщиками стала крохотнее секунды – Росберг получил возможность штурмовать с поддержкой DRS, однако Хэмилтон вновь смог добавить.
Концовка гонки вышла больно любопытной. Гонщики Mercedes вели интенсивную войну за лидерство, Феттель прессинговал Боттаса в войне за четвёртое пункт, а Алонсо штурмовал Райкконена. В итоге Феттель и Алонсо обогнали конкурентов, а лидеры бились до заключительного поворота, однако Хэмилтон остался спереди – на финише их поделили шесть десятых.
Льюис Хэмилтон выиграл четвёртую гонку сплошь, одержав 26-ю победу в карьере. Росберг финишировал вторым – у Mercedes вновь дубль, уже четвёртый в этом сезоне. Финишировав третьим, Даниэль Риккардо добился важнейшего итога в карьере – в Мельбурне он уже вздымался на подиум, однако запоздалее был исключён из протокола гонки.
После этапа в Барселоне Хэмилтон возглавил индивидуальный зачёт, отыгравшись за сход в Австралии, однако гонщиков Mercedes разделяют итого три очка – война начинается наново.
На вытекающей неделе команды проложат в Барселоне двухдневные тесты, а сквозь две недели война продолжится непредсказуемой гонкой в Монако.